Tras el inicio de la pandemia del COVID-19 desde mediados de marzo en Europa, la demanda hotelera ha disminuido drásticamente debido a los confinamientos, las restricciones de viaje y el distanciamiento social, lo que ha afectado drásticamente a la movilidad.
Durante los meses de bloqueo, aislamiento e intenso confinamiento desde marzo a finales de mayo cerca del 95% de nuestros hoteles estuvieron cerrados y los que permanecieron abiertos lo fueron con fines solidarios. Como resultado, el segundo trimestre fue el trimestre más afectado con un nivel de demanda extremadamente bajo.
La reapertura paulatina de hoteles se inició a finales de mayo y se hizo de manera progresiva en función de la recuperación de la demanda y con foco en optimizar la rentabilidad. En junio cerca del 60% de la cartera de hoteles estaba abierta, un 70% en julio y cerca del 80% a finales de agosto y septiembre.
La ágil reapertura de los hoteles desde junio, tras el cierre del portfolio en el mes de marzo por el intenso aislamiento, permitió captar la demanda de los clientes domésticos en el tercer trimestre. Dicha reapertura a pesar del bajo nivel de demanda por las restricciones de movilidad ha sido posible gracias a la estructura flexible de costes.
Como resultado del impacto de la segunda ola de contagios en Europa a finales del tercer trimestre, aparte de aplazar las reaperturas adicionales previstas para los últimos meses de 2020, se han vuelto a cerrar hoteles y a finales de diciembre de 2020 estaba abierto el cerca de 60% de la cartera. El impacto de la segunda ola y las restricciones más estrictas de la movilidad durante los últimos meses del año ha tenido como consecuencia un menor nivel de actividad respecto al tercer trimestre.
A pesar del bajo nivel de demanda, la fortaleza comercial y la flexible estructura operativa y financiera del Grupo, le han permitido superar los grandes desafíos del 2020. Aunque los desafíos continúan durante los primeros meses del 2021, el Grupo se beneficiará en la primera fase de la recuperación del reconocimiento de marca, las excelentes ubicaciones y el fuerte posicionamiento de mercado una vez se impulse la recuperación en Europa.
PLAN DE CONTINGENCIA
Como consecuencia de las excepcionales circunstancias ocurridas tras el inicio de la pandemia global (COVID-19), que está afectando a todos los países donde NH Group está presente, el Grupo implementó diferentes medidas y planes para adecuar el negocio y asegurar su sostenibilidad, con el objetivo de minimizar los costes durante los cierres de hoteles, preservar la liquidez para atender las necesidades operativas y asegurar que la reactivación de la actividad hotelera se lleve a cabo de forma eficiente y bajo la premisa de las máximas garantías en materia de salud y seguridad.
Dada la falta de visibilidad sobre la velocidad de la recuperación del negocio, se implementaron y continúan implementadas las siguientes medidas de disciplina y control de costes para asegurar la minimización de gastos operativos y preservar la liquidez:
• Personal: El Grupo llevó a cabo ajustes, suspensiones y reducciones temporales de jornada y salario en hoteles y oficinas centrales por causas de fuerza mayor o motivos productivos. Estos procesos han continuado durante el segundo semestre de 2020 para reducir la fuerza laboral de manera temporal y se extenderán durante la primera parte del 2021 en varios países. Mas información en el Capítulo NH ROOM4 People: Empleados.
• Costes operativos:
– Negociaciones con proveedores para reducir los costes de adquisición, buscar productos alternativos de menor coste y lograr mejoras en los términos de pago.
– Todos los viajes del personal del Grupo suspendidos desde principios de marzo.
– Suspensión de la asesoría no prioritaria de terceros.
– Reducción significativa de los costes de marketing y publicidad a pesar de la necesidad de incentivar los ingresos.
• Arrendamientos: Reducción temporal de arrendamientos fijos desde el segundo trimestre en base al entorno de crisis sanitaria y las restricciones aprobadas por todos los gobiernos que impactan sobre elementos esenciales del negocio, como la movilidad, ferias y congresos, reuniones, etcétera. Dichas negociaciones continúan para la primera parte del 2021.
• CapEx: Gran parte de las inversiones fueron paralizadas excepto aquellas legalmente requeridas o en una etapa muy avanzada. La ejecución del Capex 2020 (mantenimiento, reformas, sistemas y nuevas aperturas) se han reducido cerca de €100m lo que supone una disminución del 50% respecto al plan original del 2020.
• Retirada de la propuesta de dividendo de 2019 de €0,15 por acción, lo que hubiese implicado un desembolso estimado de cerca de €59m.
La recuperación de la demanda se producirá una vez se modere la propagación del virus y se extienda la implementación de la vacuna en la población. El Grupo aprovechará su fuerte posicionamiento en el mercado en los países europeos con excelentes ubicaciones y un alto reconocimiento de marca, además del alto peso de la demanda doméstica.
La fase de recuperación estará impulsada inicialmente por la demanda doméstica europea de ocio, ya que la movilidad internacional seguirá siendo baja en su primera fase. El segmento de negocios y corporativo tardará más en recuperarse debido al entorno macro y al distanciamiento social que restringen el tamaño de los eventos.
El COVID-19 ha adelantado gran parte de las iniciativas estratégicas orientadas a la eficiencia. Durante el 2021, una vez la compañía cuente con mayor visibilidad de la recuperación de la demanda, se redefinirán el resto de las iniciativas de un nuevo plan estratégico.
FEEL SAFE AT NH
En 2020, NH Hotel Group ha implementado en todos sus hoteles “Feel Safe at NH”, un nuevo plan de medidas avaladas por expertos para hacer frente a la crisis sanitaria ocasionada por el coronavirus SARS-CoV-2. Con el fin de preservar la seguridad de viajeros y empleados, NH ha puesto en marcha distintas iniciativas y llevado a cabo la adecuación de cerca de 700 estándares, rediseñando completamente el ciclo experiencial del cliente.
Para la elaboración de este plan, NH Hotel Group ha contado con la ayuda de SGS (Société Générale de Surveillance), líder mundial en inspección, análisis y certificación. Además, el Grupo ha seguido los consejos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y del Centre for Disease Control and Prevention (CDC), así como las recomendaciones de las autoridades sanitarias de cada uno de los países en los que operamos.
Para desarrollar “Feel Safe at NH” se ha revisado toda la operativa de nuestros hoteles, agrupando las iniciativas implementadas bajo 10 líneas de actuación que dan respuesta a las necesidades de nuestros clientes en la nueva realidad. El plan engloba todos los aspectos necesarios para permitir que nuestros hoteles operen con las máximas garantías de seguridad para clientes y empleados: desde los procesos de limpieza e higienización de cada espacio del hotel, hasta nuevas soluciones digitales, pasando por los protocolos para la gestión de la restauración, normativas de distanciamiento de seguridad, protocolos y material de protección personal, y control del aire y la purificación del agua, entre otros.
En concreto para nuestros hoteles de España, este paquete de medidas ha sido adaptado para cumplir con la legislación nacional, siendo el resultado un Plan de Contingencia elaborado por el Servicio de Prevención de NH Hotel Group. Esta adaptación se basa en las “Medidas para la reducción del contagio por el coronavirus SARS CoV-2” del Instituto para la Calidad Turística Española (protocolo sanitario único frente a la COVID-19 para preparar la reapertura del sector turístico), el “Procedimiento de actuación para los Servicios de Prevención de Riesgos Laborales frente a la exposición al SARS CoV-2” del Ministerio de Sanidad, la Evaluación de Riesgo Biológico realizada por el Servicio de Prevención de NH Hotel Group, así como en la legislación específica de Prevención de Riesgos Laborales que ya era de aplicación antes de la actual situación.
La Compañía igualmente ha constituido un comité para la gestión del riesgo de la COVID-19, compuesto por los mejores expertos de cada área, para hacer frente a las adaptaciones y modificaciones necesarias, al igual que para asegurar la correcta implementación del plan en nuestros hoteles.
En cada uno de nuestros establecimientos, además, se ha nombrado un encargado de seguridad e higiene, responsable general del cumplimiento del Plan de Contingencia y estándares “Feel Safe at NH”, y de centralizar, distribuir y administrar toda la información de seguridad y salud relacionada con la COVID-19.
Todo nuestro personal ha sido adecuadamente formado en todas las funciones y temas relacionados con los riesgos derivados de la presencia de la COVID-19, incluyendo las medidas de protección frente a tales riesgos, y los nuevos estándares y procedimientos de trabajo recogidos en el protocolo “Feel Safe at NH”.
NH RESPONSE
Consciente del impacto significativo que la COVID-19 está teniendo en todo el mundo, NH Hotel Group supo adaptarse a la “nueva” situación, sabiendo que la hospitalidad y solidaridad son más necesarias que nunca. Un desafío al que se ha enfrentado garantizando la salud y seguridad de todos los miembros del equipo y sus beneficiarios.
Debido a la situación excepcional en la que se encuentra la Compañía, se identificaron inicialmente una serie de iniciativas para ayudar a gobiernos, autoridades sanitarias y organizaciones sociales a hacer frente a la crisis.
En este sentido, NH Hotel Group puso a disposición de las autoridades hoteles para que se pudieran medicalizar, logrando atender a 3.373 pacientes y ayudar con ello a aliviar los hospitales. Asimismo, se designaron hoteles como alojamientos especiales para 2.720 profesionales de la salud.
Por otro lado, debido al cierre de los hoteles, se decidió donar los alimentos perecederos en stock a asociaciones y fundaciones con las que NH Hotel Group ha colaborado en ocasiones anteriores, llegando a donar 12.400 kilos de alimentos.
Puede ampliar información sobre las iniciativas lanzadas bajo NH Response en el Capítulo NH ROOM4 People: Comunidad.